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Le RAVeL 4 : Saint-Aybert - Overboelare (51,4 km)
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Cet itinéraire se compose essentiellement de chemins de halage des canaux
Condé/Escaut - Pommeroeul - Blaton, Blaton - Ath et d'une partie de la Dendre.
Il débute à Harchies, gagne le canal Nimy-Péronnes et parvient à Blaton, où
l'ancien canal Pommeroeul-Antoing permet de rejoindre les marais d'Harchies, où vivent 250 espèces
d'oiseaux. Quant à l'itinéraire principal, il bifurque vers le canal Blaton-Ath, achevé en 1868, où
se succèdent vieilles écluses, ponts-levis et autres vestiges de la batellerie d'autrefois. Dans
des paysages d'une grande sérénité, où les champs alternent avec les bois, le tracé donne la
possibilité de découvrir la superbe forêt domaniale de Stambruges et d'accéder au château de
Beloeil, un joyau architectural, garni d'un magnifique jardin à la française.
Plus loin, le parcours côtoie les anciennes carrières de Maffle, envahies par
les eaux, et rejoint Ath, la Cité des géants, dont le patrimoine monumental mérite, lui aussi, un
détour. Au-delà, le RAVeL quitte le canal pour la Dendre qui coule en direction de Lessines où le
ravelliste découvre, avec émerveillement, l'ancien Hôpital à la Rose, qui a conservé son aspect des
XVIe et XVIIe siècles. En définitive, l'itinéraire officiel se termine à Overboelare mais rien
n'empêche les promeneurs de poursuivre jusqu'à Geraardsbergen, ville sympathique et haut lieu du
sport cycliste international.
Dernière mise à jour :
26/05/2009
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