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Votre périple commence à hauteur de l’écluse de Leers-Nord. C’est un itinéraire à facettes multiples auquel vous êtes convié. Un canal d’abord, un fleuve ensuite, une ancienne voie de chemin de fer enfin ! Et ce paisible estaminet de l’ancienne maison éclusière que vous avez repéré au départ ! Il vous ouvrira sa porte dès votre retour de cette balade… .
En longeant le Canal de l’Espierres, vous plongez dans le passé fluvial de notre belle région avec ses petites écluses et ponts levis qui feront voguer votre imagination au gré des clapotis de l’eau. Ce canal, dont l’exploitation a été arrêtée en 1985, a été classé comme patrimoine wallon en 2000. Le côté bucolique et reposant de cet endroit magique vous incitera à ralentir l’allure pour vous imprégner de ces instants.
Le parcours commence à hauteur de Leers-Nord (Estaimpuis), à la Maison du Canal – un petit parking vous y attend.
Arrivé à hauteur d’Espierres-Helchin/Spiere-Helkijn, vous vous connectez à la rive gauche de l’Escaut et vous remontez le cours du fleuve en direction de Warcoing et Pecq. Là, un constat s’impose, fini la douce quiétude d’un canal préservé, le trafic fluvial devient plus important.
A la sucrerie de Warcoing, vous changez de rive par le pont suspendu. Cette fois, vous suivez le cours du fleuve sur sa rive droite en direction de la Flandre.
Un peu après Escanaffles se dresse devant vous la magnifique passerelle cyclo-piétonne dite du Pont de chemin de fer de l’ancienne ligne n°83, qui reliait autrefois Avelgem à Renaix/Ronse et qui est aujourd’hui reconvertie partiellement en voie verte. A cet endroit, vous quittez définitivement les bords de l’eau pour rejoindre le RAVeL de la Ligne 83. Vous entrez dans la Parc Naturel du Pays des Collines. Vous traversez la commune rurale du Mont-de-l’Enclus, dont les paysages attirent de nombreux randonneurs. La fin de votre itinéraire se situe au centre du village de Russeignies.
L’itinéraire :
L’itinéraire se trouve en grande partie sur le RAVeL du Canal de l’Espierres, de l’Escaut et de la Ligne 83 en Wallonie. Parfois, il emprunte également des voiries tranquilles qui font partie du réseau à points-nœuds de la Wallonie picarde à vélo, dont il suffit de suivre le balisage tout au long de l’étape.
L’étape débute en Wallonie, un peu après la frontière franco-belge, à hauteur de l’écluse de Leers-Nord, rue du Canal à Leers-Nord (Commune d’Estaimpuis). Il suffit de longer le Canal de l’Espierres sur environ 7 km.
A hauteur d’Espierre-Helchin/Spiere-Helkijn, vous quittez le Canal de l’Espierres pour rejoindre l’Escaut. Vous traversez la nationale 353 et prenez le chemin « oudenaardseweg ». Vous atteignez la rive gauche de l’Escaut et vous remontez le cours du fleuve.
Arrivé à la sucrerie de Warcoing, vous changez de rive par le pont suspendu et suivez le RAVeL en rive droite de l'Escaut. Une aire de repos vous y attend. Cette fois, vous suivez le cours du fleuve en direction de la Flandre. Peu après Escanaffles, à hauteur de la passerelle cyclo-piétonne de l’ancienne ligne de chemin de fer n°83, vous quittez les bords du fleuve pour rejoindre le RAVeL de la Ligne 83 que vous suivez jusqu’au centre de Russeignies.
Revêtement :
Lisse. Alternance d’asphalte et de béton.
Dénivelé :
Pente négligeable, 56 mètres de dénivelé positif.
Signalisation :
Signalisation directionnelle complète.
Sécurité, précautions :
La plupart du temps, vous circulez en site propre sur le RAVeL ou sur des routes tranquilles. Soyez vigilant lors de la traversée de l'Escaut à Warcoing.
Connexions :
Suite à l'effondrement de la berge et d'un tronçon du chemin de halage du Canal de l'Espierres entre Leers-Nord et Saint-Léger (Commune d'Estaimpuis), le RAVeL est fermé sur une courte section. Un itinéraire de déviation balisé, assurant la continuité de l'itinéraire du RAVeL, composante de l'EuroVelo 5, a été mis en place via des voiries communales à faible trafic.
Point de départ :
Ecluse de Leers-Nord, rue du Canal à Leers-Nord (Estaimpuis).
Coordonnées Lambert 72 : X : 71456 m - Y : 153964 m
Coordonnées GPS : Latitude : 50°41'27.51"N - Longitude : 3°15'25.51"E
Accès en Train :
Stationnement voiture : parking à proximité directe du point de départ.
Aire de repos :
A Warcoing, au PN n°48.
Guides / cartes :
A vélo autour de l’itinéraire :
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